STORIA DELLA DINASTIA TANG
Da Chang'an a Xi'an: perché la capitale dei Tang riecheggia ancora qui
Perché Xi'an un tempo era Chang'an, la capitale cosmopolita della dinastia Tang — una città di poeti, mercanti della Via della Seta e delle arti di corte che lo spettacolo ancora oggi riporta in vita.
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La moderna Xi'an sorge sul sito di Chang'an, capitale della dinastia Tang (618–907) e, prima ancora, di diverse dinastie cinesi più antiche, tra cui gli Han. "Chang'an" significa all'incirca "pace perpetua", e sotto i Tang divenne una delle città più grandi e popolose del mondo, spesso citata accanto a Baghdad e Costantinopoli come metropoli di primo piano della sua epoca. Il nome cambiò in Xi'an, che significa "pace occidentale", sotto la successiva dinastia Ming — quindi chi cerca "Chang'an" su una mappa moderna non la troverà; siete già proprio dove sorgeva.
Una città costruita su una griglia, e sul commercio
La Tang Chang'an fu progettata come una griglia pianificata di quartieri murati, con il palazzo imperiale al centro settentrionale e mercati dedicati a diverse merci e nazionalità. Sorgeva all'estremità orientale della Via della Seta, e mercanti stranieri, monaci e diplomatici provenienti da Persia, Asia Centrale, Corea e Giappone vivevano e commerciavano in città, accanto a comunità che praticavano buddismo, taoismo, zoroastrismo e cristianesimo nestoriano. Questo mix cosmopolita è in gran parte il motivo per cui gli storici indicano la Tang Chang'an come un apice della vita urbana premoderna — e per cui le arti di corte dell'epoca assorbirono influenze esterne invece di restare puramente locali.
Un'epoca d'oro per la poesia e le arti
La dinastia Tang è ricordata in Cina come l’età dell’oro della poesia classica — Li Bai e Du Fu, i suoi due poeti più celebri, vissero e scrissero entrambi in questo periodo, e le loro opere sono ancora oggi insegnate nelle scuole cinesi. La corte imperiale manteneva un proprio ufficio di musica e danza per formare gli artisti destinati all’intrattenimento e alle cerimonie di palazzo, ed è proprio questa istituzione che ispira lo spettacolo della dinastia Tang. Poesia, musica e danza erano strettamente legate a corte — diverse poesie Tang sopravvissute descrivono danze e strumenti specifici, ed è anche grazie a queste che storici e coreografi ricostruiscono oggi l’aspetto che poteva avere l’intrattenimento di corte.
A proposito di quelle mura cittadine
È convinzione comune che le imponenti mura che ancora oggi cingono il centro di Xi'an siano quelle originali della dinastia Tang — ma non è così. Le mura attuali risalgono alla dinastia Ming, costruite nel XIV secolo su un'area più ridotta rispetto alla vasta città Tang, utilizzando come base il settore nord-orientale dell'antico quartiere imperiale. La città Tang era considerevolmente più estesa e le sue mura esterne non sono sopravvissute in superficie. Ciò che oggi si percorre a piedi o in bicicletta è una struttura successiva, comunque autenticamente storica, eretta sul terreno dell'epoca Tang — un dettaglio da sapere prima di cercare "le mura Tang".
Da capitale imperiale a città moderna
Il potere dei Tang si indebolì dopo la ribellione di An Lushan a metà dell'VIII secolo, e la dinastia crollò definitivamente nel 907. Le dinastie successive spostarono la capitale della Cina prima verso est e poi verso nord, prima a Kaifeng e infine a Pechino, mentre Chang'an retrocesse gradualmente da centro politico del paese a città importante ma regionale. Questo lungo declino è parte del motivo per cui Xi'an oggi appare stratificata piuttosto che monolitica: le pagode e i siti tombali dell'epoca Tang convivono con le mura Ming, una torre campanaria Qing e una città moderna costruita attorno a tutto ciò, con lo spettacolo della dinastia Tang che riporta al periodo in cui era il centro del mondo.