GUIDE MUSIQUE & DANSE
Le Pipa, le Guzheng et la Danse de la jupe arc-en-ciel
Ce que sont réellement les instruments et les danses du spectacle de la dynastie Tang — le pipa, le guzheng, le morceau « Jupe arc-en-ciel », et la véritable histoire qui se cache derrière chacun d'eux.
Voir les dates de la dynastie Tang sur GetYourGuide ↗Le pipa : un instrument de la Route de la Soie devenu pleinement chinois
Le pipa, ce luth en forme de poire à quatre cordes, que l’on joue verticalement en pinçant les cordes avec les doigts ou les ongles, est souvent l’instrument soliste qui se distingue dans les programmes inspirés de la dynastie Tang. Il incarne à merveille le cosmopolitisme de cette époque : ses ancêtres sont arrivés en Chine depuis l’Asie centrale et la Perse, le long de la Route de la soie, des siècles avant les Tang, et à l’apogée de la dynastie, il était pleinement intégré à la musique de cour chinoise, les virtuoses du pipa étant célébrés dans la poésie tang. Son timbre clair et percutant, capable aussi bien de mélodies délicates que de passages rapides et rythmés, évoquant le tambour, compte parmi les sonorités les plus immédiatement saisissantes de l’ensemble du spectacle.
Le guzheng : la cithare traditionnelle, plus ancienne et locale
Si le pipa est venu de l’étranger, le guzheng (souvent abrégé en zheng) est, lui, un instrument typiquement chinois dont les racines précèdent la dynastie Tang de plusieurs siècles. C’est une cithare horizontale à cordes pincées, dotée de chevalets mobiles sous chaque corde, qui permet à l’interprète de moduler la hauteur du son et de produire ces glissandos enveloppants, immédiatement reconnaissables comme « musique classique chinoise » aux oreilles occidentales. Dans le cadre d’un spectacle sur la dynastie Tang, le guzheng assure généralement la trame mélodique fluide qui soutient les danseurs, tandis que la flûte et le pipa apportent texture et ornementation — une répartition des rôles qui reflète la manière dont ces instruments étaient réellement combinés dans les ensembles historiques chinois.
Flûtes, orgues à bouche et le reste de l’ensemble
Pour compléter un orchestre typique d'inspiration Tang, on trouve le dizi, une flûte traversière en bambou dotée d'une membrane bourdonnante caractéristique sur un de ses trous, qui lui confère un timbre plus éclatant que celui d'une flûte occidentale, ainsi que le sheng, un orgue à bouche composé de tuyaux de bambou verticaux, l'un des plus anciens instruments à anche libre au monde et probable ancêtre de l'harmonica et de l'accordéon. Certaines productions intègrent également le konghou, une harpe pincée antique qui a largement disparu après la dynastie Ming et qui n'existe aujourd'hui que parce que des facteurs d'instruments l'ont reconstituée à partir de représentations historiques — un exemple en soi du même esprit de renaissance qui anime tout le spectacle.
La danse de la jupe arc-en-ciel et de la robe à plumes
La pièce la plus célèbre de la plupart des programmes Tang est Nishang Yuyi, généralement traduite par la danse de la « Robe arc-en-ciel et du manteau de plumes ». Les récits et la poésie de l'époque Tang, dont un célèbre long poème de Bai Juyi, l'associent à la cour de l'empereur Xuanzong au VIIIe siècle et à sa célèbre concubine Yang Guifei, qui aurait exécuté cette danse. Comme pour le reste du répertoire, aucune chorégraphie originale n'a survécu — ce que le public voit est une reconstruction moderne élaborée à partir de descriptions littéraires, de recherches historiques sur les costumes et du vocabulaire plus large de la danse classique chinoise, plutôt qu'une routine originale préservée.
Ce que les manches longues font en réalité
Les manches de soie oversize et fluides qui traversent tout le spectacle appartiennent à une tradition spécifique de la danse chinoise, parfois appelée « danse des longues manches », où le tissu est traité comme un prolongement des bras de la danseuse et sert à dessiner des formes dans l'air — balayages, spirales, claquements soudains et lents déploiements en arc. C'est une technique qui possède sa propre histoire séculaire dans les arts de la scène chinois, exigeant un véritable contrôle physique pour maintenir plusieurs mètres de soie traînante en rythme plutôt que de la laisser retomber mollement. Observer la manière dont le travail des manches s'accorde avec la musique est l'une des façons les plus gratifiantes de suivre la chorégraphie si l'on ne lit pas les notes de programme.